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Le Centre International pour la Formation et les Echanges en Géosciences (CIFEG) crée le Prix CIFEG afin d'honorer chaque année les travaux d'un/e étudiant/e ou d'un/e jeune chercheur/se africain/e en matière de sciences de la Terre ou environne­ment, en lien avec le cadre socio-économique de son pays.

Le Prix reprend le nom de la Fondation pour rappeler que, depuis sa création en 1981, le CIFEG œuvre dans le domaine de la coopération et de l'aide au développement et dans les échanges de savoirs en géosciences, tout particu­lièrement sur le conti­nent africain.

Seifu Kebede,

Université d’Addis Ababa, premier lauréat du Prix CIFEG

Le Professeur Félix Toteu, Président de la Société Géolo­gique d’Afrique (SGAf) et François Pinard, Directeur du Centre International pour la Formation et les Echanges en Géo­scien­ces (CIFEG) ont remis le jeudi 06 novembre 2008, le 1^er Prix CIFEG à Seifu Kebede, ensei­gnant cher­cheur de l’université d’Addis Abeba. Ce prix récom­pense ce jeune scientifique éthiopien de 35 ans pour sa contribution person­nelle remar­quable dans le domaine si vital des ressources en eau. La cérémonie s’est déroulée lors du 22^e Colloque de Géologie Africaine (CAG 22) qui s’est tenu à Hammamet en Tunisie du 03 au 07 novembre 2008.

Le Professeur Toteu a tenu à souligner que le comité de sélection, constitué des professeurs Jacques Lang, Alain Durand, Joël Rolet et de lui-même, avait apprécié la grande qualité des candi­datures proposées et regrettait de ne pouvoir attri­buer un second prix. Une una­nimité s’est toutefois dégagée autour du nom du lauréat.

Dès l’obtention de son Master en 1999, Seifu Kebede a mené une intense activité de ter­rain, en partici­pant à de nombreux programmes internatio­naux. Ses recherches, focalisées dans le rift est-africain, ont été consacrées pour l’essentiel au fonctionnement des lacs éthiopiens étagés dont les inter-relations sont parti­culièrement compli­quées par le substratum volcanique.

Après avoir soutenu sa thèse de doctorat sur cette théma­tique à l’Université d’Avignon en 2004 et rejoint ensuite l’AIEA à Vienne pour une année consacrée aux tech­niques de chimie isotopique, Seifu Kebede, dès son retour en Ethiopie en 2006, a diver­sifié son travail : enseignement à l’Université d’Addis Abeba, co-direction du projet régional MAWARI d’éducation par la recherche (gestion durable des eaux souterraines du rift est-africain), production importante de publications, animation d'un groupe de recherche régional et tout récem­ment prési­dence de l’Association éthiopienne des Hydrogéo­logues.

L’attribution de ce prix de 2000 euros encou­rage donc un jeune enseignant-chercheur qui se distingue par un parcours scientifique exemplaire tant au niveau d’un enseignement de qualité que dans la mise en œuvre de projets de recherche novateurs assortis d’une production régulière de publications de premier rang.

Après les remerciements exprimés par Seifu Kebede, François Pinard a conclu en soulignant le soutien apporté par les entreprises qui se sont as­sociées à la remise de ce prix, rendant ainsi possi­ble la tenue de cet événement : le BRGM, la Com­pagnie Française de Géothermie (CFG), Dunois Voyages, Iris Instruments, le Comité Français de l'Année Internationale de la Planète Terre et TOTAL. Un rendez-vous a d’ores et déjà été pris pour la seconde édition prévue en 2011 lors du 23^e Colloque de Géologie africaine (Johannesbourg, Afrique du sud).

La cérémonie s’est achevée ensuite par un cocktail sympathique qui a réuni autour du lauréat un grand nombre de participants.

François Pinard (Cifeg), Seifu Kebede (AAU) and Prof. Felix Toteu (GSAf)